Android est écosystème ouvert, un fait que beaucoup de possesseurs de smartphones tournant sous le système d'exploitation de Google peuvent oublier. Aussi, des alternatives au PlayStore existent, permettant notamment de réagir face à l'abus de position dominante de la firme de Moutain View. Evidemment, elles ne sont pas encouragées par Google, qui ne cesse de vanter la sécurité de son magasin d'applications.

La liberté d'Android comparé à iOS est une force pour qui sait où s'aventurer en quittant la sûreté relative du PlayStore pour plonger dans les méandres, pas si profonds, du téléchargement alternatif d'applications. Différentes raisons poussent les utilisateurs à bouder les outils made by Google : manque de choix dans le catalogue d'applications, écosystème fermé, utilisation d'une ROM custom d'Android, absence des services Google Play…

Pour vous aider à faire votre choix, on fait le point sur six alternatives au Google PlayStore.

La position de Google sur les magasins d'applications alternatifs est claire : d'après la firme, ils mettent à risque les appareils Android sur lesquels ils sont installés. De ce fait, aucun store ne pourra être téléchargé depuis le PlayStore et il faudra les récupérer sur d'autres sources comme Clubic.com au format APK. Pas d'inquiétude cependant, nous avons justement un tutoriel expliquant étape par étape comment installer des applications au format APK.

1. Aptoide : le vétéran

Aptoide fait figure de vétéran dans les stores alternatifs. Initialement disponible depuis 2009, il a évolué pour s'adapter aux évolutions d'Android sans changer son mode de fonctionnement. Comme son nom l'indique, il utilise des dépôts APT pour l'hébergement et la distribution d'applications ce qui en fait un store décentralisé.

Le store semble d'ailleurs faire allègrement la promotion de cette décentralisation avec sa crypto-monnaie et son wallet dont l'installation permettra de retirer annonces et autres publicités présentes sur le store. Malgré la monétisation mise en place par Aptoide S.A., l'application reste très agréable en termes de navigation et son code est disponible en open-source sur GitHub.

Le store portugais utilise donc des dépôts nommés « boutiques » pour le stockage et la distribution d'applications. La boutique officielle d'Aptoide compte 577 000 applications et de nombreuses autres plus petites viennent s'additionner pour un total d'environ 1 million d'applications disponibles !

« Et la sécurité dans tout ça ? » me direz-vous. Aptoide a mis en place une analyse automatique des APK mis en ligne et un système de crowdsourcing permettant aux utilisateurs d'indiquer si l'application fonctionne correctement ou s'il s'agit d'un virus.

2. F-Droid : pour tous les smartphones

La majorité des appareils Android possède les services Google Play, et donc le PlayStore. Même s'il existe des exceptions comme les Kindle Fire ou les smartphones Huawei, mais ces derniers restent minoritaires, du moins en Occident. F-Droid est un client conçu pour fonctionner sur tous les smartphones Android sans exception.

L'application est un fork d'Aptoide réservé exclusivement aux applications totalement gratuites et non commerciales, qu'elles soient open-source ou non (même si la majorité appartient à la première catégorie). L'installation d'applications reste possible grâce au pair-à-pair, même pour les appareils sans connexion internet, donc.

F-Droid se destine principalement aux power users et sera par conséquent un peu plus difficile à appréhender pour les utilisateurs novices. De plus, ses critères stricts en font un store avec peu de choix comparé à la concurrence, ce qui pourra en rebuter certains. Toutefois, F-Droid sera tout à fait indiqué si vous êtes un aficionado de la sécurité, dans une optique low-tech ou si vous souhaitez simplifier l'utilisation que vous faites de votre smartphone.

3. Uptodown App store : l'espagnol

Uptodown est à l'origine un site de téléchargement de logiciels espagnol lancé en 2002, qui s'est concentré sur l'écosystème d'applications Android à partir de 2013. Ce n'est que six ans plus tard, en 2019, qu'un store Android se basant sur le site a été mis à disposition des utilisateurs. Uptodown se targue de proposer plus de 4 millions d'applications tout en garantissant la sécurité de ses utilisateurs.

Ce qui permet à Uptodown de tirer son épingle du jeu face à ses concurrents, outre l'absence totale de publicités, c'est sa fonctionnalité permettant de rétrograder des applications installées vers des versions antérieures. Notons également la compatibilité avec les fichiers XAPK.

À côté, on trouve les classiques mises à jour automatiques et une curation d'applications avec des top. L'interface n'est pas des plus esthétiques et peut vite paraître brouillonne, mais elle reste tout à fait navigable. Le choix large en fait un très bon remplaçant ou complément du PlayStore.

4. APK Mirror : la plus fiable

APKMirror fait lui aussi partie de ces sites de téléchargement d'APK ayant décidé de proposer une application pour que leurs utilisateurs puissent s'affranchir du passage par un navigateur web. Contrairement aux applications de concurrents, l'application APKMirror est une sorte d'extension du site dont elle reprend le design et l'interface.

Si vous êtes inquiets de la fiabilité du service, sachez que les personnes derrière APKMirror éditent également AndroidPolice.com, l'un des sites d'actualités sur Android les plus populaires.

L'application permet le chargement d'APK directement depuis son smartphone. Bien que cela puisse, à juste titre, inquiéter au sujet de la présence de malwares, il faut savoir que chaque application soumise est testée manuellement par l'équipe pour s'assurer qu'aucune application malveillante n'est distribuée. Malgré la présence de publicités et l'absence de traduction, APKMirror reste tout de même une option intéressante et sûre.

5. APKPure : tout simplement

APKPure est le site qui a popularisé les XAPK, un paquet similaire aux APK standards, mais qui peut contenir au choix ou en même temps :

• plusieurs fichiers APK ;
• un fichier APK accompagné d'un fichier de données OBB.

Le design et l'interface rappelleront d'anciennes versions du PlayStore, mais ne vous y méprenez pas : APKPure est open-source. Malgré la présence de publicités, l'application est agréable à utiliser. La présence de thèmes et d'un mode nuit y participent grandement.

À l'instar de quelques concurrents, APKPure fait de la curation d'applications, mais également de contenus avec la présence des onglets « Actualités » et « Vidéos », tout en présentant un aspect communautaire. Enfin, rappelons qu'APKPure a été victime d'un malware en avril 2021, même si la réactivité des équipes a permis un patch rapide de la faille utilisée.

6. Amazon Appstore : l'AppStore du géant du e-commerce

Amazon Appstore est une alternative grand public au PlayStore. Lancée en 2011 par Amazon avec ses appareils Kindle Fire, sur lesquels elle était préinstallée, il s'agit de la proposition du géant du e-commerce pour s'affranchir de Google et distribuer des applications tout en utilisant Android. De ce fait, Amazon Appstore est tout à fait compatible avec une bonne partie des smartphones et tablettes Android d'autres constructeurs.

Comme le reste des applications dans cette sélection, vous ne trouverez pas l'Amazon Appstore sur le PlayStore. Les services Google Play ne sont donc pas requis pour fonctionner et il faudra installer l'APK disponible sur notre site.

L'interface ne devrait pas surprendre les utilisateurs grâce à un design proche du PlayStore faisant la part belle aux couleurs d'Amazon, tout en étant moins fournie en sous-menus ce qui facilite la navigation.

Deux ans après son lancement, le magasin d'applications a subi une énorme refonte et a introduit les Amazon Coins, une monnaie virtuelle permettant des achats d'applications dans le store, mais surtout des achats in-apps à un prix souvent plus avantageux que celui affiché dans les versions PlayStore des applications et jeux concernés. Cette monnaie fournit donc une option intéressante pour les amateurs de jeux freemium comme Earthstone ou Clash of Clans.

7. Aurora Store : le jumeau open-source du PlayStore

Aurora Store est né d'une tentative d'offrir aux utilisateurs d'Android une boutique alternative open source au Play Store. Pendant des années, il a été l'une des alternatives au PlayStore les plus utilisées, et pour cause, l'interface ressemble comme deux gouttes d'eau à celle du Store de Google. Ce pendant open-source fonctionne d'ailleurs plus ou moins de la même manière : les applications et les jeux sont classés par catégories, il y a des recommandations, un moteur de recherche pour retrouver n'importe quelle application, et il est même possible de mettre à jour les applications déjà installées en utilisant Aurora.

En outre, Aurora réserve quelques fonctionnalités exclusives, comme la possibilité de simuler d'autres appareils ou la possibilité de choisir une région différente de celle habituelle. Vous voulez une application qui ne peut être téléchargée qu'à partir des États-Unis et pour certains téléphones ? Aurora Store vous ouvrira la porte du téléchargement. Et toujours de manière sûre : l'accès est le même que celui utilisé par le Play Store.

Aurora Store ne donne en revanche pas accès aux applications pirates, vous pouvez seulement télécharger des applications et jeux qui sont gratuits. Oui, vous pouvez effectuer des recherches et accéder à l'onglet des applications payantes, mais pas les télécharger sur le téléphone : le bouton d'achat apparaît inactif et en orange (l'achat d'applications nécessite les services Google, quelque chose que Aurora n'utilise pas). Une exception existe : dans le cas où vous avez déjà acheté l'application, ou le jeu sur le PlayStore, vous aurez accès au téléchargement (pour ce faire, vous devez vous connecter à l'Aurora Store avec le compte Google). Le bouton d'achat deviendra actif et de couleur bleue.

Stores alternatifs : les réponses à toutes vos questions

Qu'est ce qu'un store alternatif ?

Huawei AppGallery, Samsung Store, Mi Store : de véritables alternatives officielles au Google PlayStore ?

Quel est l'intérêt d'avoir une boutique différente du Google PlayStore ?

Les stores alternatifs sont-ils une solution fiable pour les smartphones dénués des services Google ?

Quid de la qualité et de la gestion des mises à jour des applications ?

À qui s'adressent ces stores alternatifs ?

Les stores alternatifs sont-ils légaux ?